跳汰设备和重介质选煤在工作原理、分选精度、适用范围、设备结构、成本及操作难度等方面存在明显区别，具体如下：

一、工作原理

1. 跳汰设备：利用煤和矸石的密度不同，通过垂直交变的水流或气流使物料在跳汰室中按密度分层。较重的矸石下沉，较轻的煤上升，然后通过排料装置分别排出。
2. 重介质选煤：利用煤和矸石的密度不同，通过重液或重悬浮液作为介质实现分选。密度大于介质的矸石下沉，密度小于介质的煤上浮，从而实现分离。

二、分选精度

1. 跳汰设备：分选精度相对较低，受原煤颗粒粒度和形状的影响较大。在处理细粒矿物时效果较差，可能导致矿物的浪费。
2. 重介质选煤：分选精度高，自动化程度高，洗选出来的精煤指标更加稳定。它严格按照密度进行分选，不受原煤颗粒粒度和形状的限制。

三、适用范围

1. 跳汰设备：适用性广泛，在处理一般的易选煤时就能达到不错的洗选效果。它主要用于处理粗中粒矿石，粒度上限为50mm，下限为0.2~0.074mm。
2. 重介质选煤：适用于处理难选煤和极难选煤，以及分选精度要求较高的场合。它还可以用于大块原煤或露天毛煤排矸，以及脱除煤中黄铁矿硫等。

四、设备结构

1. 跳汰设备：结构相对简单，主要由跳动装置、分选槽、进料装置等组成。
2. 重介质选煤：设备结构相对复杂，包括重介质分选机、重介质旋流器、介质制备和净化回收系统等。

五、成本及操作难度

1. 跳汰设备：设备成本和生产成本、维护成本较低，操作简单，适合对资金有限的小型矿企。
2. 重介质选煤：初期投资较高，设备磨损较严重，需要添加加重质，并且工艺流程中要有介质制备和净化回收系统。但它对入选原煤的数量和质量波动适应性强，分选粒度范围宽。